A NBA está de volta

Desde o início de outubro, as estrelas da principal liga de basquete do mundo, a NBA, já estão em ação, nas partidas da pré-temporada. Mas, na noite desta terça-feira (25), a bola sobe para valer, com a abertura oficial da 71ª edição do certame - a temporada regular segue até 12 de abril de 2017, com os playoffs começando três dias depois. 

Encerrada a fase de preparação e testes, é o momento de as equipes mostrarem suas cartas. Como manda a tradição, o jogo inaugural terá co­­­mo protagonista o atual campeão, no caso o Cleveland Cavaliers, que recebe o New York Knicks, às 19h30 (horário do Recife), na Quicken Loans Arena.

Até mais do que o jogo em si, a expectativa é pela entrega dos famosos anéis concedidos aos vencedores pelo hasteamento da bandeira de campeão. A rodada de abertura reserva também os confrontos entre Portland Trail Blazers e Utah Jazz, no Moda Center, a partir das 23h, e Golden State Warrios e San Antonio Spurs, na Oracle Arena, às 23h30.

A franquia retorna com uma abertura de gala, afinal, em uma tacada só, os fãs poderão sentir o que duas das principais potências da NBA terão a oferecer na hora da verdade. Atuais campeões, os Cavs mantiveram a base vencedora da edição passada, lideradas por LeBron James. Já os Warriors, que levaram a virada no playoff final quando venciam por 3-0, conseguiram reforçar - ainda mais - o elenco. Agora, além do fenômeno Stephen Curry, o time de Oakland, tem Kevin Durant, um dos jogadores mais valiosos da NBA. 

Não é à toa que o GSW liderou em disparado a pesquisa de previsões entre os chefes da franquia no quesito “favorito ao título”. Foram nada menos que 69% dos votos, uma goleada nos Cavs, que somaram 31%.

Não há como negar, porém, que as equipes têm todas as ferramentas para se tornarem, mais uma vez, finalistas. E, caso as previsões se concretizem, o playoff tem tudo para ser arrebatador, desempatando o duelo particular - o Cavs foi campeão em cima do GSW em 2015/2016 e os Warriors foram campeões em cima do Cavs em 2014/2015.

Serão nove os representantes do Brasil na nova temporada da NBA: Marcelinho Huertas (Lakers), Anderson Varejão (GSW), Leandrinho (Suns), Nenê Hilário (Rockets), Tiago Splitter (Atlanta Hawks), Cristiano Felício (Bulls), Raulzinho (Utah Jazz), Lucas Bebê e Bru­­­no Caboclo (Toronto Raptors).