Com fogo quase contido, qualidade do ar vira nova preocupação na Califórnia
Último balanço oficial emitido pelas autoridades informou que o fogo Camp deixou 84 pessoas mortas, mais de 563 desaparecidas e 13 mil casas destruídas desde 8 de novembro
O incêndio que deixou dezenas de mortos no norte da Califórnia, nos Estados Unidos, também fez despencar a qualidade do ar no estado. No auge do fogo, na semana passada, respirar em cidades como Sacramento, San Francisco e Oakland equivalia a fumar quase um maço de cigarro por dia. A situação fez diversas escolas e universidades fecharem as portas e médicos recomendarem o uso de máscaras e respiradores, especialmente para pessoas que tem problemas respiratórios ou de coração.
Além de mudar a paisagem das cidades da região, a fumaça se espalhou além do norte da Califórnia e chegou a afetar a costa leste americana, a mais de 4.000 km de distância, de acordo com o jornal britânico The Guardian. Apesar disso, a qualidade do ar na Califórnia já começou a melhorar em consequência do trabalho dos bombeiros, que já contiveram 90% do incêndio, chamado de Camp. O último balanço oficial informou que ele deixou 84 pessoas mortas, mais de 563 desaparecidas e 13 mil casas destruídas desde 8 de novembro.
Segundo o serviço de Proteção Ambiental dos EUA, nesta quarta-feira (21) a qualidade do ar na região equivalia a fumar 5,4 cigarros por dia, segundo cálculos do site Vox. Na última quinta (15), esse valor era de 14 cigarros. Apesar disso, o ar continua nocivo para o ser humano em algumas regiões do estado, incluindo na capital, Sacramento, e em torno da cidade de Paradise, a mais atingida pelo fogo.
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A situação é melhor no sul do Estado, onde o Woolsey, que deixou três mortos, já está 98% contido. Pesquisas recentes mostram que crianças, idosos e pessoas com problemas de saúde são as mais vulneráveis a desenvolver problemas respiratórios em decorrência dos incêndios. A exposição a curto prazo à fumaça pode agravar ainda problemas como asma, bronquite e pneumonia, além de causar um aumento procura por atendimento médico mesmo entre pessoas saudáveis.
Embora para a maioria a exposição à fumaça gere apenas um aborrecimento, causando ardor nos olhos, garganta arranhada ou desconforto no peito, as autoridades temem que o problema aumente nos próximos anos. Um estudo publicado no início de 2018 apontou que o aumento dos incêndios florestais, a expansão urbana em áreas arborizadas e o envelhecimento da população levaram a um crescimento do número de pessoas que correm risco de desenvolver problemas respiratórios ou cardíacos.
Incêndios devastaram área da Califórnia nos Estados Unidos - Fogo: Mark Ralston / AFP
"A temporada dos incêndios costumava ser de junho a setembro. Agora parece estar acontecendo o ano todo. Precisamos nos adaptar a isso", disse Wayne Cascio, cardiologista da Agência de Proteção Ambiental dos EUA e um dos autores do estudo. A fumaça da madeira contém alguns dos mesmos produtos químicos tóxicos que a poluição do ar urbano, junto com minúsculas partículas de vapor e fuligem 30 vezes mais finas do que um cabelo humano. Estes podem se infiltrar na corrente sanguínea, potencialmente causando inflamação e danos nos vasos sanguíneos, mesmo em pessoas saudáveis, mostrou a pesquisa. "Sabemos muito pouco sobre os efeitos de longo prazo da inalação de fumaça de incêndio porque é difícil estudar essa população anos após o fogo", disse o médico John Balmes, da universidade da Califórnia em San Franciso, especializado no assunto.
Chuva
O fogo Camp é considerado o mais devastador dos três fogos, que destruiu mais de 13,6 mil casas. Cerca de 95% do fogo está contido, segundo informou nesta quinta-feira (22) o Departamento Florestal e de Proteção contra Incêndios. Centenas de voluntários e policiais passaram o feriado do Dia de Ação de Graças nesta quinta (22) vasculhando os destroços deixados pelo fogo, em busca de restos mortais de vítimas. Para este trabalho, a chuva é um problema. A previsão para sexta-feira (23) e sábado (24) é de mais chuvas na região, entre 2,5 e 7,5 cm de água, segundo o Serviço Nacional de Meteorologia.
Alguns vídeos dos incêndios da Califórnia circulam nas redes sociais. O Portal FolhaPE recebeu o vídeo de alguns moradores da região. Nas imagens, é possível constatar o desespero da população. Uma moradora que trafegava por uma rodovia em um veículo chorava enquanto gravava as imagens. É possível ver uma densa neblina formada pela fuligem e pelo fogo. Ela repetidas vezes diz “Oh, my God!" – que em tradução livre significa “Oh, meu Deus”. Confira: