Intolerância ou alergia ao leite? Saiba a diferença

Especialistas falam como identificar os problemas relacionados ao consumo frequente da bebida típica das manhãs

Leite e saúde - Arte/Folha de Pernambuco

O leite segue polêmico nos debates sobre saúde e alimentação. Isso porque mais pessoas estão se descobrindo intolerantes à lactose - açúcar específico dessa bebida. É tanto que a comunidade médica estima que 40% da população brasileira tenha desenvolvido hoje algum tipo de resistência. Tão incômoda e persistente quanto à alegria à proteína do leite de vaca (APLV), capaz de desenvolver ainda outros danos ao organismo. Você saberia diferenciá-los?

Os sintomas mais frequentes da intolerância são distensão abdominal, gases, náusea e sensação de empachamento. Tudo isso acontece porque as células intestinais estão com deficiência em produzir a enzima chamada lactase, responsável por quebrar o açúcar do leite em partículas menores, facilitando a digestão. “Por isso é tão comum nas crianças pequenas, porque elas ainda estão desenvolvendo o seu aparelho intestinal. Por outro lado, existe a intolerância que se desenvolve ao longo da vida, indicando a produção cada vez menor da enzima”, explica o nutrólogo Jêmede Valença.

Ainda segundo o especialista, como o Brasil é um dos grandes produtores mundiais de leite, as chances de o problema aparecer nas pessoas é grande. “Os sintomas, em algum grau, são mediantes às quantidades de consumo. Ainda assim, não é uma doença que gere malignidade ou esteja relacionada à mortalida­de, mas libera mediadores inflamatórios”, completa Valença, relembrando os sintomas mais populares, como as várias sensações de incômodo.

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No caso de alergia
Embora os sinais sejam parecidos, a alergia à proteína do leite é mediada pelo sistema imunológico. “Existe a proteína do soro, que é o whey protein e a caseína, que normalmente são muito alérgicos, e o impacto disso é sistêmi­co. Ou seja, a pessoa pode ter der­matite, que são manchas na pele, ou mesmo coceiras. Além dos sinto­mas gastrointestinais, como diarreia, e até dores nas juntas”, aponta o nutrólogo. Esse é um quadro que se descobre cedo, também comum em crianças. 

No caso da intolerância à lactose, os efeitos são em diferentes condições. Segundo a nutricionista Helen Lima, pode revelar sintomas du­radouros ou temporários. “O indivíduo, por conta de uma infecção intestinal, desencadeia essa resistência temporária. Normalmente, após esse período critico de infeção, ele se recupera e restabelece a estrutura intestinal, deixando de ser intolerante. A segunda forma é mais rara, porém ca­da vez mais comum, que é a congê­ni­ta, quando a criança já nasce com o problema”, detalha.

No entanto, em ambas situações não há cura ou tratamento específico. “É identificar qual a limitação. Há gente que tolera alguns tipos de queijo em virtude da quantidade me­nor de lactose. Também há possibilidade de usar a enzima artificial para depois ingerir a lactose. Bas­ta diluir ela em água antes da refeição. No mais, é observar as pre­parações que vão conter leite e tentar substituir de maneira coeren­te”, completa a nutricionista.