Dia Mundial do Cachorro: o melhor amigo do homem pensa como uma criança de 2 anos
Cães e crianças de dois anos compartilham notáveis semelhanças na inteligência social
Nesta terça-feira (26) é celebrado o Dia Mundial do Cachorro. A data, relacionada ao National Dog Day (Dia Nacional do Cachorro), instituído nos Estados Unidos, visa homenagear esses pets tão amados. Tão amados que, muitas vezes, são chamados de nenéns. O apelido é mais próximo da realidade do que se imagina, pois cãezinhos possuem a inteligência social semelhante a de uma criança de dois anos, segundo um estudo da Universidade do Arizona.
O estudo destaca que, embora muitos tutores já considerem seus animais de estimação membros da família, a ciência agora sugere que as semelhanças entre cães e humanos podem ser mais profundas do que se pensava. Curiosamente, essas semelhanças em habilidades sociais são mais evidentes entre os animais e crianças do que entre eles e um de seus parentes mais próximos, os chimpanzés.
A pesquisa foi liderada por Evan MacLean, diretor do Arizona Canine Cognition Center, foi publicada na revista Animal Behaviour em fevereiro de 2017.
Para a análise, foram envolvidos 552 animais, incluindo pets, cães de assistência em treinamento e cães militares de detecção de explosivos, de várias raças.
A cognição social foi avaliada por meio de testes baseados em jogos, nos quais os pesquisadores escondiam petiscos e brinquedos e comunicavam os locais por meio de sinais não-verbais.
Os resultados foram comparados com dados de 105 crianças de dois anos e 106 chimpanzés avaliados em santuários de vida selvagem.
MacLean e sua equipe compararam o desempenho de bebês de dois anos, cães e chimpanzés em baterias de testes projetadas para medir vários tipos de cognição. Enquanto os chimpanzés se destacaram em tarefas envolvendo o ambiente físico e o raciocínio espacial, eles tiveram um desempenho inferior em testes de habilidades de comunicação cooperativa, como seguir um dedo apontador ou o olhar humano.
Em contraste, cães e crianças superaram os chimpanzés nessas tarefas de comunicação cooperativa, e os pesquisadores observaram padrões semelhantes de variação de desempenho entre cães e crianças.
Uma das principais hipóteses para explicar essa convergência é que cães e humanos podem ter evoluído sob pressões semelhantes que favoreceram a "sobrevivência dos mais amigáveis", recompensando comportamentos sociais mais cooperativos.
Apesar das semelhanças, é crucial reforçar que elas se referem especificamente à inteligência social, não à cognição em geral. Embora a inteligência social seja "muito importante para os humanos", em outros aspectos da cognição, como o raciocínio sobre problemas físicos, os cães são totalmente diferentes de nós.