Yan Gomes desbrava o beisebol nos EUA
Atleta é o primeiro brasileiro a jogar um All-Star Game pela MLB. Ele também inaugura a participação nacional em "jogos das estrelas", considerando as outras três principais ligas americanas
Possivelmente você não soube. Natural, afinal o feito noticiado aqui foi atingido em um esporte de poucos adeptos no País. E, ao contrário de torcedores norte-americanos, japoneses, cubanos, venezuelanos e dominicanos, o beisebol não divide o noticiário tanto quanto outros esportes. Mas, na noite do último dia 17 de julho, o Brasil fez história. Mais precisamente... Um brasileiro. Yan Gomes, seu nome. Natural de São Paulo, aos 31 anos, o jogador se tornou o primeiro do Brasil em um jogo de estrelas do esporte, em toda a história. Com este patamar alcançado, inclusive, Gomes também inaugurou a presença nacional em All-Star games considerando as quatro principais ligas americanas (MLB, NBA, NHL e NFL).
Antes de mais nada, faz-se necessário esclarecer qual a função de Yan Gomes em um campo de beisebol. O brasileiro é um catcher (C), ou receptor, considerada uma das mais importantes posições no esporte. Posicionado atrás da home plate (pela regra, o receptor é o único jogador permitido a ficar no território de falta quando um arremesso é lançado), a importância do receptor se dá pelo fato de ele ter uma visão total do campo de jogo. Assim, seu posicionamento o ajuda a dirigir e liderar os outros jogadores em um lance. As chamadas de arremessos acontecem por meio de sinais com as mãos. Por isso é necessário que seu conhecimento envolva tanto as mecânicas e pontos fortes do arremessador como das fraquezas do rebatedor adversário. Além do mais, por causa da função do receptor de pegar arremessos que muitas vezes vêm em velocidades excedendo 90 milhas (144 quilômetros) por hora, o receptor usa um equipamento protetor que inclui uma máscara, protetor de peito, caneleiras e uma luva extra grossa.
Além de catcher, Yan Gomes passou por outras funções do esporte. Ele estudou na Miami Southridge High School, na Florida, onde jogou pelo time de beisebol. Na faculdade, atuou no Tennessee Volunteers, na Conferência Sudeste da National Collegiate Athletic Association (NCAA) - a primeira divisão da categoria. No Tennessee, começou jogando em diversas posições em campo. Depois de sua primeira temporada coom os Volunteers, acabou nomeado NCAA Division I Freshman All-American, considerada uma grande honra.
O brasileiro foi escolhido no Draft pelo Boston Red Sox na rodada 39 da Major League Baseball (MLB) Draft de 2008. Mas ele não assinou contrato. Após jogar duas temporadas com os Volunteers, Gomes se transferiu para a Barry University, onde continuou sua carreira colegial com o Barry Buccaneers na Conferência Sunshine State. Yan Gomes foi nomeado para a equipe regional All-Sul, e também foi homenageado como o jogador All-Sul do ano e um All-American. Depois de sua temporada de juniores, o Toronto Blue Jays escolheu Yan na décima rodada do Draft de 2009 da MLB, e ele finalmente assinou contrato.
E Yan Gomes fez por merecer o seu lugar de All-Star. Importante destacar, no entanto, que ela aconteceu de forma inesperada. O brasileiro ganhou a vaga substituindo o colega de posição Wilson Ramos, do Tampa Bay Rays, que se machucou em jogo da rodada e acabou cortado. Além de ser o primeiro brasileiro a jogar na Major League Baseball e vencedor do prêmio Silver Slugger de 2014 - melhor catcher ofensivo da Liga Americana -, Gomes vem fazendo uma ótima temporada em 2018, com 25,1% de aproveitamento no bastão, dez home runs, 31 corridas impulsionadas em 67 jogos.
Esta é a sua oitava temporada na MLB. Yan Gomes já soma 81 home runs e 507 rebatidas na carreira. Além disso, ele foi vice-campeão da World Series em 2016, numa final histórica contra o Chicago Cubs. No jogo das estrelas, o jogador do Cleveland iniciou a partida no backup, já que Salvador Perez, catcher do Kansas City Royals, foi o titular. Fato que não diminuiu em nada o feito histórico para o Brasil.