Com a trégua, Belém volta a celebrar o Natal com alegria
Este é o primeiro Natal festivo após dois anos marcados pela guerra de Gaza
Ao ritmo dos tambores, jovens palestinos desfilaram nesta quarta-feira (24) pelas ruas de Belém, para dar início ao primeiro Natal festivo após dois anos marcados pela guerra de Gaza.
Durante toda a guerra, que começou com o ataque do Hamas contra Israel em outubro de 2023, um tom sombrio marcou os Natais em Belém, a cidade bíblica onde nasceu Jesus Cristo.
Mas nesta quarta-feira as celebrações voltaram com força à cidade da Cisjordânia ocupada, enquanto uma frágil trégua persiste na Faixa de Gaza, onde centenas de milhares de pessoas enfrentam o inverno (hemisfério norte, verão no Brasil) em tendas improvisadas.
Cristãos de todas as idades seguiram para a Praça da Manjedoura, onde dezenas de pessoas se posicionaram nas varandas do edifício municipal para observar as comemorações.
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Centenas de pessoas participaram do desfile do grupo escoteiro salesiano pela estreita Rua da Estrela de Belém. "Você sente que o Natal chegou de verdade", disse Milagros Anstas, 17 anos, com seu uniforme azul e amarelo. "É um dia repleto de alegria, porque antes não conseguíamos celebrar devido à guerra".
Uma imponente árvore de Natal, com bolas vermelhas e douradas, brilhava ao lado da Igreja da Natividade.
A basílica do século IV foi construída sobre uma gruta onde os cristãos acreditam que Jesus nasceu, há mais de 2.000 anos.
O papa Leão XIV pediu na terça-feira uma trégua global de um dia pelo Natal. "Renovo meu apelo a todas as pessoas de boa vontade para que respeitem um dia de paz, pelo menos na festividade do nascimento do nosso Salvador", declarou o pontífice, na residência de Castel Gandolfo, perto de Roma.
Um local muito especial
O município de Belém optou por reduzir as celebrações de Natal enquanto a guerra devastava Gaza, território costeiro palestino geograficamente separado da Cisjordânia por Israel.
Um cessar-fogo alcançado com a mediação dos Estados Unidos entre Israel e o Hamas, iniciado em outubro, interrompeu os combates em larga escala em Gaza. Muitos moradores, no entanto, enfrentam graves dificuldades depois que perderam suas casas e entes queridos.
O patriarca latino de Jerusalém, cardeal Pierbattista Pizzaballa, chegou a Belém para comandar a tradicional Missa do Galo na Basílica da Natividade.
O religioso visitou a devastada Gaza durante o fim de semana e celebrou uma missa de Natal na paróquia da Sagrada Família, na Cidade de Gaza, no domingo.
Os habitantes de Belém, cuja economia depende quase inteiramente do turismo, esperam que o retorno das celebrações natalinas devolva a vida à cidade e motive a presença de um número maior de visitantes.
Nos últimos meses, os peregrinos cristãos começaram lentamente a regressar à cidade sagrada.
"É um lugar muito especial", comentou George Hanna, natural de Beit Jala. "Precisamos transmitir essa mensagem ao mundo inteiro e esta é a única maneira. Além disso, o que é o Natal sem a celebração?", perguntou.